Второй сезон застаёт Мэй Чан уже не просто наложницей, а фавориткой, чьё положение при дворе кажется незыблемым. Однако тень прошлого накрывает Запретный город: Император, поглощённый государственными делами и поиском заговорщиков, становится всё более отстранённым и холодным. Мэй Чан чувствует, что их связь дала трещину, и винит в этом не только политические интриги, но и появление новой таинственной красавицы, которую во дворец тайно доставил главный евнух. Эта женщина, обладающая неземной красотой и знанием древних ритуалов, начинает плести сеть, стремясь занять место Мэй Чан не только в постели Императора, но и в его сердце. Параллельно Мэй Чан сталкивается с жестокой реальностью: её лучшая подруга, разделявшая с ней тяготы дворцовой жизни, оказывается шпионкой враждебного клана. Предательство бьёт наотмашь, заставляя героиню усомниться во всех, кто её окружает. Чтобы выжить, ей приходится самой стать искусной интриганкой, используя не только красоту, но и острый ум, а также запретные знания, полученные от старой лекарши. Но главный удар ждёт её впереди: Император, под давлением советников, объявляет, что та, кто не подарит ему наследника в ближайшие полгода, будет отправлена в храм до конца своих дней.
В отчаянной попытке сохранить власть и жизнь, Мэй Чан решается на опасный шаг — она вступает в тайный союз с опальным принцем, который когда-то был сослан за попытку переворота. Он обещает ей защиту и помощь в обмен на сведения из императорских покоев. Балансируя на грани, Мэй Чан узнаёт страшную правду: бесплодие, которое ей приписывают, — результат медленного отравления, организованного её же служанкой, подосланной новой фавориткой. С каждым днём яд разрушает её тело, и времени на поиск противоядия почти не остаётся. В финале сезона, когда кажется, что всё потеряно, и Император уже подписывает указ о её изгнании, Мэй Чан совершает дерзкий поступок: на глазах у всего двора она публично обличает свою соперницу, предъявляя неопровержимые доказательства измены и колдовства. Но цена этой победы чудовищна — в суматохе опальный принц, пытаясь захватить трон, смертельно ранит Императора. Умирающий правитель в последнюю минуту понимает, что единственной, кто был ему верен, оставалась Мэй Чан. Он передаёт ей родовой нефритовый амулет, дающий право управлять государством до совершеннолетия наследника, которого, как выясняется, Мэй Чан всё-таки носит под сердцем. Сезон заканчивается кадром, где она, бледная, но с горящими глазами, стоит на ступенях тронного зала, сжимая в руках амулет, а за её спиной замерли в поклоне враги, которые ещё минуту назад жаждали её смерти.
